為了確保在整個(gè)專利審判與上訴委員會(huì)（PTAB）改革擬議規(guī)則制定過程中的參與有力且公開，美國專利商標(biāo)局（USPTO）宣布了一份擬議規(guī)則制定預(yù)先通知（ANPRM），就PTAB根據(jù)《美國發(fā)明法案（AIA）》進(jìn)行的程序中的自由裁量機(jī)構(gòu)的實(shí)踐、請求的字?jǐn)?shù)限制以及和解實(shí)踐的擬議修改征求公眾意見。ANPRM允許公眾于USPTO在擬議規(guī)則制定通知（NPRM）中納入潛在的規(guī)則之前，對USPTO和公眾的建議提供初步反饋。

 

詳情

 

美國商務(wù)部負(fù)責(zé)知識產(chǎn)權(quán)事務(wù)的副部長兼USPTO局長凱瑟琳．維達(dá)爾（Kathi Vidal）表示：“我們感謝我們的利益相關(guān)者和公眾提交的許多意見，包括對《關(guān)于在PTAB進(jìn)行審查的自由裁量權(quán)的意見征詢》的回應(yīng)。我們的目標(biāo)是更好地確保我們的做法與我們機(jī)構(gòu)促進(jìn)和保護(hù)創(chuàng)新和投資的使命相一致，并與AIA背后的國會(huì)的初衷保持一致，即為解決某些可專利性問題提供一個(gè)比在地區(qū)法院提起訴訟成本更低的選擇，同時(shí)也保護(hù)專利所有人免受騷擾。”

 

在ANPRM包含的建議中，該局考慮了利益相關(guān)者和公眾的意見，以及“任何此類法規(guī)對經(jīng)濟(jì)、專利制度的完整性、USPTO的有效管理以及USPTO及時(shí)完成根據(jù)《美國法典》第35編第316條（b）款制定的程序的能力的影響”。
 

USPTO正在就一系列建議征求意見，這些建議與代表局長的PTAB在根據(jù)《美國法典》第35編第314條（a）款、第324條（a）款和第325條（d）款行使自由裁量權(quán)進(jìn)行雙方復(fù)議（inter partes reviews）和授權(quán)后復(fù)議（post-grant review）時(shí)將使用的規(guī)則有關(guān)。該局還在征求關(guān)于其他幾項(xiàng)建議的意見，這些建議將允許申請人為更高的請求字?jǐn)?shù)限制支付額外費(fèi)用，為自由裁量的機(jī)構(gòu)論證提供單獨(dú)的簡報(bào)程序，并澄清在機(jī)構(gòu)和解的各方必須向PTAB提交任何和解協(xié)議的副本。
 

該局歡迎各方就以下方面進(jìn)行反饋：

 

已列出的建議，包括任何擬議的修改；

 

ANPRM中未列出的其他具體建議，以及這些建議為何能夠：

 

－服務(wù)于USPTO促進(jìn)和保護(hù)創(chuàng)新和投資的使命，以及；

 

－使USPTO的做法與AIA所體現(xiàn)的國會(huì)的初衷相一致，即為解決某些可專利性問題提供一個(gè)比在地區(qū)法院提起訴訟成本更低的選擇，同時(shí)也能夠保護(hù)專利所有人免受騷擾。

 

意見對于USPTO將進(jìn)行的有針對性的改革以及USPTO不會(huì)繼續(xù)推進(jìn)的任何改革都很重要。

 

具體建議的關(guān)鍵領(lǐng)域

 

關(guān)鍵領(lǐng)域1：更好地確保USPTO的實(shí)踐與其促進(jìn)和保護(hù)創(chuàng)新和投資的使命相一致，使該局的做法與AIA所體現(xiàn)的國會(huì)的初衷相一致，即為解決某些可專利性問題提供一個(gè)比在地區(qū)法院提起訴訟成本更低的選擇，同時(shí)也保護(hù)專利所有人免受騷擾；

 

關(guān)鍵領(lǐng)域2：加強(qiáng)并發(fā)展關(guān)于局長如何行使自由裁量權(quán)以確定是否啟動(dòng)AIA程序的現(xiàn)有先例和指導(dǎo)；

 

關(guān)鍵領(lǐng)域3：提供適用于一個(gè)或多個(gè)類別可自由裁量駁回的申請的閾值定義（threshold definition），列出用于確定“實(shí)質(zhì)性關(guān)系”“實(shí)質(zhì)性重疊”和“令人信服的案情”的標(biāo)準(zhǔn)；

 

關(guān)鍵領(lǐng)域4：提供程序上的改進(jìn)；

 

關(guān)鍵領(lǐng)域5：明確和解協(xié)議的申請要求。

 

在截至2023年6月20日的60天內(nèi)，USPTO將接受對ANPRM的意見。如果沒有特殊情況，USPTO預(yù)計(jì)不會(huì)延長該截止日期。那些錯(cuò)過最后期限的人將有更多的機(jī)會(huì)在下一階段的規(guī)則制定中提交意見。所有意見必須以書面形式通過聯(lián)邦電子法規(guī)制定門戶網(wǎng)站www.regulations.gov提交。

 

USPTO將于美國東部時(shí)間2023年5月9日中午至下午１點(diǎn)與維達(dá)爾就ANPRM相關(guān)事項(xiàng)舉行一場信息說明會(huì)。（編譯自www.uspto.gov）

 

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