2023年4月21日，美國專利商標(biāo)局發(fā)布了一項修正后的最終命令，制裁XX律師事務(wù)所的美國專利律師XXX，因為他在來自外國律師事務(wù)所（假設(shè)為中國）的29件外觀設(shè)計專利申請中不正確的聲稱微實體身份。美國專利商標(biāo)局已根據(jù)初步證據(jù)發(fā)出費用不足通知，即每件外觀設(shè)計專利申請中列出的申請人和/或發(fā)明人超出了微實體申請限制。美國專利商標(biāo)局允許微型實體身份減少80%的費用。

 

盡管改變了實體狀態(tài)并支付了不足的金額，這位律師表示他有理由相信，在提交申請時，他出示了29份微型實體狀態(tài)證明（其中27份親自簽名）是適當(dāng)?shù)模驗槲⑿蛯嶓w身份的請求是由外國律師事務(wù)所提交給他的

 

（i）與他有多年的關(guān)系，

 

（ii）申請人已授予授權(quán)書，以及

 

（iii）他已就微型實體身份的資格向申請人指示。

 

因此，中國申請人應(yīng)該期望他們的美國專利律師在申請小或微型實體身份之前要求提供明確的小或微型實體身份證明，特別是美國專利律師不能再直接訪問天眼查和企查查。

 

小實體

 

對于小型實體，費用可以減免60%，包括專利申請費，基本申請費、檢索費、審查費、申請頁數(shù)（application size）費、超額權(quán)利要求費、延期費、重審費、上訴費、專利授權(quán)費和專利維護(hù)費。其他可享受優(yōu)惠的費用包括一定的申請費、復(fù)審請求費、在一定時限內(nèi)提交信息披露聲明的費用、恢復(fù)過期專利的附加費、無意延遲要求優(yōu)先權(quán)的費用等。

 

小實體包括：

 

1.未將發(fā)明中的任何權(quán)利（或有義務(wù)這樣做）轉(zhuǎn)讓或許可給本身為大型實體的另一個人或?qū)嶓w的發(fā)明人。也就是說，如果發(fā)明人將發(fā)明許可給大實體，發(fā)明人將不得不支付大實體費用，但如果他/她沒有許可或已經(jīng)許可給小實體，則支付小實體費用。

 

2.小型企業(yè)涉及員工人數(shù)不超過500人（包括關(guān)聯(lián)公司），并且沒有將發(fā)明中的任何權(quán)利（或有義務(wù)）轉(zhuǎn)讓或許可給大型實體。

 

3.未向大型實體轉(zhuǎn)讓或許可（或有義務(wù)這樣做）任何權(quán)利的非營利組織。非營利組織包括中國的大學(xué)或其他高等教育機(jī)構(gòu)，以及在美國注冊成立的符合美國非營利組織資格的中國非營利組織。

 

小型實體無論位于哪個國家/地區(qū)，都可以要求減免費用。沒有要求個人、小型企業(yè)或非營利組織必須位于美國的限制。根據(jù)《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》，相同的定義同樣適用于所有申請人。

 

有持續(xù)確認(rèn)申請人仍然有權(quán)獲得小型實體身份的義務(wù)。但是，如果小實體丟失，申請人可以繼續(xù)支付小實體費用，并享受50%的折扣，直至授權(quán)費用開始，必須作為大實體支付。

 

微實體

 

微型實體有權(quán)享受80%的費用減免。要獲得資格，必須滿足以下條件：

 

1.符合上述小型實體的條件。

 

2.未在超過4份在先提交的美國非臨時申請中被命名（即，最多5份申請可以聲明微型實體身份）。

 

3.上一年收入不超過212,352美元（約146萬人民幣）（此限額每年更新一次，是美國家庭收入中位數(shù)的三倍）。

 

4.沒有向收入超過212,352美元（每年更新）的實體轉(zhuǎn)讓或許可任何權(quán)利（或有義務(wù)）。

 

美國高等教育機(jī)構(gòu)的員工在某些情況下也有權(quán)獲得微型實體身份，但由于與我們的讀者無關(guān)，此處不再進(jìn)一步討論。

 

確認(rèn)是否有權(quán)獲得微型實體地位是一項持續(xù)的義務(wù)。一旦申請人不再有權(quán)獲得微型實體身份，它必須通知美國專利商標(biāo)局并開始酌情支付小型或大型實體費用。

 

糾正狀態(tài)

 

如果您剛剛意識到您支付了大型實體費用但有權(quán)獲得折扣，您可以要求退還差額，但必須在支付相關(guān)大型實體費用后3個月內(nèi)提交。

 

或者，如果您不小心支付了小型或微型實體費用但屬于大型實體，只要這是無意中的發(fā)生錯誤，申請人可以支付差額。如果不這樣做，可能會導(dǎo)致由于不公平行為而無法實施的專利。

 

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